人体６００万年史 <上>

-サルからヒトへの進化の過程と、我々の特性とは-

類人猿と現生人類、つまりサルとヒトの間の600万年を上下２巻、

全５５０ページにまとめた内容。人類の歴史を身体的進化から、

文化的進化の影響までを論じている。

唯一生き残ったホモ種

チンパンジーと人類がゴリラと袂を分かったのが約９００万年前で、

５～８００万年前に人類とチンパンジーの系統が分岐した。

そこから類人猿のアウストラロピテクスの系統から、ヒト属に分類

されるさまざまなホモ種が世界各地に散らばり、適応能力に優れた

ホモ・サピエンスが２０万年前に生まれ、他ホモ種が消えていった。

かのネアンデルタール人は、ごく近いいとこだが祖先ではない。

なぜ生き残ったのか？

厳しい気候変化、環境への適応に対処すべく獲得したものがある。

より多くのエネルギーを備蓄できること、すなわち大量の脂肪を

身体に備える能力こそ、現生人類に特別にもたらされた特性である。

急激な文化的進化

そして石器時代が約１万年前に終わり、各地で農業が始まる。

食料貯蔵と集団生活を経て人口を増やし、やがて産業革命が興る。

上巻はこのあたりまで。

下巻では文化的進化と裕福病の話、現生人類の未来を説く。

(2015.10.28)